津島は、名のとおり津（港）のある島であった。濃尾平野がまだ海だった太古の時代、津島は桑名と熱田の間に浮かぶ島であり、江戸時代には天王川河口の重要な川湊であった。東海道は、宮宿（熱田）と桑名宿の間が海上交通であったが、海路を避けたい人は陸路の佐屋街道へ迂回した。この道は津島神社の東側を通っている。
　江戸方面からお伊勢参りに旅する人たちは、必ず「津島神社」にも立ち寄る慣わしだった。伊勢神宮だけの参拝では、片参りと言われていたのである。津島の町は、交易の湊町として、また門前町としても多いに賑わいを見せていたという。



　津島神社は、欽明天皇元年（５４０）にご鎮座したという長い歴史をもつ。古くから津島牛頭天王社と呼ばれ、「津島さん」「天王さん」と親しまれてきた。全国に３０００を数えるご分霊社の総本山でもある。この地方固有の「屋根神様」としても多く祀られている。
　東に面して、秀吉から寄進を受けた楼門が聳えている。その前面にある大鳥居の脇に樹齢６００年ともいわれる公孫樹（いちょう）の大木がある。幹に注連縄が張られて、ご神木になっている。太い枝にはイチョウの古木特有の「乳」が垂れ下がっている。イチョウの樹皮はコルク層に覆われているが、これは樹皮が発達したものである。

　木曽駒ケ岳は中央アルプス （木曽山脈） の最高峰、標高２９５６ｍの高山である。前岳や中岳などいくつかの頂きをもつが、その中の 「宝剣岳」 （２９３１ｍ） は象徴的な存在である。北アルプスの槍ヶ岳に匹敵するように鋭く尖った山容は、伊那谷を走る中央道からも遠望することができる。
　宝剣岳の東斜面に広がる一帯は 「千畳敷カール」 と呼ばれている。カール （圏谷） とは、氷河時代に形成された地形のことで、氷河に削られた急斜面とモレーンと呼ばれる堆積した岩とで構成されている。カールの下部には緩やかな斜面や小さな池のある平らな部分があり、少々足の弱い人でも歩くことができて高山の雰囲気を楽しむことができる



　千畳敷カールまでは、バスとロープウェーで行く。ロープウェー駅までの山道は道幅も狭く、急な曲がりが多いので専用のバスでしか行くことができない。JR飯田線の駒ヶ根駅や中央道インター近くの菅の台バスセンター （駐車場あり） から乗ることができる。
　「中央アルプス駒ケ岳ロープウェー」 の標高差９５０ｍは日本最高である。また千畳敷駅は標高２６１２ｍで、我が国最高地点にある駅である。夏の高山植物も多いに見どころがあるが、秋のナナカマドやダケカンバの紅葉も見事である。簡単に行けるからとはいえ、やはり高山には絶えず危険が伴うものである。気象や体調、靴や服装には充分に注意をする責任はある。




【白馬五竜岳と木曽駒ヶ岳で撮影した高山植物】
　（上）カライトソウ　クガイソウ　クルマユリ　
　（中）ササユリ　シモツケソウ　タマガワホトトギス
　（下）チングルマ　ニッコウキスゲ　ヤナギラン

　日本には植物園が100あまりある （日本植物園協会に加入している植物園）。その中で高山植物園と銘打っているのは、神戸の 「六甲高山植物園」 と長野県の 「白馬五竜高山植物園」 の2か所である。大阪の 「咲くやこの花館」 のように、ガラス室の中を温度調整することにより、高山植物を栽培しているところもあるが、標高も高く、栽培植物だけでなくて自然のお花畑も鑑賞できるのは白馬五竜高山植物園だけであろう。　
　今年7月下旬に、高山植物の写真が撮りたくて訪れてみた。場所は諏訪湖の北、安曇野も過ぎた白馬村にある。この辺りはスキー場のたくさんあるところで、そのゲレンデを利用して植物園にしているのである。



　駐車場のあるセンターハウスからゴンドラに乗り、標高1500ｍまで登ったところに植物園がある。さらにスキー用のリフトに乗って山頂まで行くと、自然のお花畑を見ることができる。ゲレンデの斜面を下りながら高山植物を鑑賞できるようになっている。
　植物園は通常、英語でボタニカル・ガーデンというように、庭園的に景観も美しく整備・管理され、その植物の自生地に近い環境も整えている。この園は周囲がまさに “高山” であることから、天然の庭園であり、写真を撮る場合にも、背景を具合よく撮影することができるのである。
　日本の高山植物の女王ともいわれる「コマクサ」、ヨーロッパアルプスで名高い 「エーデルワイス」、ヒマラヤで発見されて話題となった 「青いケシ」 の写真をご紹介します。

　矢作川は、長野県平谷村に端を発し、愛知県の豊田市や岡崎市、安城市や西尾市を流れて三河湾に注ぐ。延長１１７ｋｍ、流域面積１８３０平方ｋｍ、標高差約１９００ｍの一級河川である。かつては、上流からの木材や下流からの塩などが行き来する、重要な交易路であった。
　戦国時代に入ると、三河の国も織田・今川・松平 （徳川） などの戦国大名が覇権を争う舞台となった。大名たちは領土を拡大するだけでなく、勢力を増大するために領土内の農地開発にも取り組んだ。洪水に悩まされてきた矢作川では、大規模な治水工事も行なわれるようになった。



　安土桃山時代 （１５９０年ごろ） には、秀吉の命により築堤工事が行なわれ、網上に乱流していた矢作川は徐々に一本化された。しかし、八ツ面山 （やつおもてやま） より下流は、依然として洪水が治まることはなかった。江戸時代になって米津方面に向けて新川が開削され、ようやく水害は防止されるようになった。
　上の写真は新川と古川の分岐地点、手前が古川である。平成２８年になって、古川の始点に新たな洪水調整のための施設ができた。「矢作古川分派施設」という。高さ約１６ｍ、幅約６６ｍの巨大なコンクリート構造物である。この水門により流量を調節することができるようになり、下流域はより安全な地域となった。

　油ヶ淵 （あぶらがふち） は、愛知県内唯一の天然湖沼である。周囲６.３ｋｍ、面積６４ｈａ、平均水深は約３ｍ、海水と淡水の混じりあった汽水湖である。成立の歴史は比較的新しく、江戸時代初期のことである。
　家康の命により矢作新川の開削が行なわれたが、新川への土砂流出を防ぐために米津と鷲塚の間に堤防が設けられた。これにより、入海が遮断され、油ヶ淵の基になる湖沼ができたのだという。「油ヶ淵」 の名称は、息子の漁の安全を祈る母親のために、淵の神が娘に姿を変えて、油の灯で岬を照らしたという伝説に基づいている。



　碧南市と安城市に跨る湖沼の周辺に、新たな大公園が整備されつつある。西三河では初めての県営公園 「油ヶ淵水辺公園」 である。水面も含めた全面積は約１４０ｈａ、広大であるので５つのエリアに分け、それぞれに性格付けをしている。「矢作川水圏」 「自然ふれあい生態園」 「農地の保全」 「交流広場」 「水生花園」 である。
　今年の４月に、自然ふれあい生態園 （安城市側：左の写真） と水生花園 （碧南市側：右の写真） の一部が開園された。さっそく地域の方々がボランティアとして参加していて、花壇づくりや除草などの活動を始めている。一昨年の秋から春にかけて造園工事が行なわれたが、その監督業務を当社が担当させていただいた。