道の駅「どんぐりの里いなぶ」は、ちょうど名古屋と飯田の中間地点にあるので利用者が多く、いつ行っても駐車場は満車である。駐車場の一部に、オートバイ専用部分が広くある。１５３号線は、バイクによるツーリングにも人気があるのであろう。自転車によるサイクリングもよく走っている。
　どんぐりの湯の少し手前に、旧道との別れ道がある。旧道を進むと稲武の市街地へ入っていく。今の道は、混雑を避けるために造られたバイパスである。旧道の脇に、さらに古くて細い道がある。この道がかつての「飯田街道」であり、そこに老朽化したアーチ橋「真弓橋」が架かっている。



　ご紹介するこのシリーズは、全て「RC開腹アーチ橋」である。大正中期、同じ設計者によるものと思われる。真弓橋は大正８年の開通、橋長２０ｍ、幅員４ｍである。かつてはここを路線バスが走っていたという。現在は、最寄りの住民が手を加えて、人だけが通行可能になっている。
　川の下流から眺めると、“昔橋”の上に旧道の橋が見え（写真で車が走行）、さらに上流に現在の橋が見える。右上の写真は、江戸時代からの中馬街道である。この地点では４本の新旧道路を見ることができる。「道路」こそ、世帯交代しながらも人に使い続けられる「生活文化」だと感じた。

　名古屋から飯田へは、高速道路を使うより国道１５３号を走る方が好きだ。時間は１時間ほど余分にかかるが、何と言っても景色が良い。春の花はウメから始まってサクラ類、フジ、アジサイに至るまで多様で多彩である。夏の濃い緑、秋の紅葉も素晴らしいし適度なカーブもドライブの楽しみである。
　伊勢神トンネルを抜けると、急なカーブに差し掛かかり橋を渡る。上流側に気になる橋が見える。いつも車を止めて見てみたいとは思いながら、一度も果たしたことがない。今回は、橋の取材なので初めて実現した。



　旧の「郡界橋」、古びたコンクリートは苔むして路面には雑草が生い茂っている。もちろん使用禁止の通行止めである。東海地方最古のコンクリート開腹アーチ橋。大正６年（１９１７）の開通で、新城の「黄楊橋」（１９１９）よりも古い。≪２０１４・９・２４「新城の黄楊橋」参照）
　橋長約２５ｍ、幅員約４ｍである。北設楽郡・稲武町と東加茂郡・足助町の境を流れる段戸川に架かるので「郡界橋」と名付けられたのであろう。今は合併により、両町とも豊田市に属す。郡界橋から下流側を見ると、建設中の新トンネルに繋がる新橋が見える。

　豊田市は、近代文化遺産に指定されている古い４つの橋の修繕検討に着手したという。４つの橋は、国道１５３号線沿い、伊勢神トンネルを越えた辺りから長野県との県境辺りまでの間に点在している。
　このような橋や、それを大切に考えて修繕するということは、まさに「土木文化」だと考えられるので、早速、取材することとした。次回から４回にわたって報告します。

① 郡界橋≪小田川町川入≫・・・伊勢神トンネルを出て、最初の急カーブの右側
② 真弓橋≪御所貝津町屋沼≫・・・道の駅「どんぐりの湯」の手前を旧道に入ったところ
③ ウルシゼ橋≪川手町ウルシゼ≫・・・稲武の交差点を恵那の方へ曲がった先
④ 前橋≪大野瀬町日カゲ≫・・・長野県との県境の大野瀬トンネルの手前



　１５３号線、いわゆる飯田街道（三州街道）は、名古屋と飯田を結ぶ道。海辺から山地へ塩を運ぶので「塩の道」とも呼ばれている。江戸時代の街道から、明治・大正の近代化、さらに拡幅整備が重ねられてきた。伊勢神トンネルを例にすれば、①峠の杣道　②伊世賀美隧道　③伊勢神トンネル　④そして現在新しいトンネルの整備をしている。４つの橋についても「昔」「旧」「新」の３本を見ることができる。　【２０１８・１１・１０「伊世賀美隧道と伊勢神トンネル」参照】


　　　◆写真は、≪伊勢神峠の中馬街道≫≪伊世賀美隧道≫≪新しいトンネルにつなぐ橋≫◆

　伊勢神トンネルを出て、どんぐりの湯へ行くまでの間に気になる工作物があった。コンクリ―トの円筒形の太い柱である。「揚水発電所」ということは知っていたが、どんな仕組みになっているのか分からなかった。今回、４つの橋の取材の “ついで” に立ち寄って、写真を撮った。
　すると６日後の今日（１０月１２日）、なんと中日新聞に「奥矢作水力発電所」～～揚水発電・再エネ普及に一役～～という記事が載ったではないか！！この記事を読んだり、資料を調べた結果、仕組みが分かったのでご紹介します。



　揚水発電所とは、高低差のある２つの貯水池の間に発電機を設置して、上からの水流で発電するとともに、夜間の余剰電力で水車を逆回転させて水を汲み上げる装置である。最近は太陽光などの自然エネルギーで発電した電力を使うように変化してきた。一種の「蓄電池」の役割である。
　平面図と断面模式図を見ていただこう。黒田川にダムを造って「黒田貯水池」とする。途中に「富永調整池」を設けて二段式の揚水とする。最終の貯水池は矢作川をせき止めた「奥矢作湖（矢作貯水池）」である。その間に「第一」と「第二」の発電所が設置されている。国道１５３号沿いにある円柱は「第一発電所」であった。
　　　◆◆４つの橋は、１０月１５日から掲載します◆◆

　盆栽は、小さな陶器などの鉢に樹木を植え、古木や大木などの姿に整えて楽しむ園芸である。大自然を身近に置くという日本独特の文化であるが、近年海外でも大人気であるという。盆栽や常滑焼などの植木鉢を買い付けに来る、海外からの趣味家や園芸店も年々増えている。
　ロンドン郊外で毎年開催される「ハンプトンコート・フラワーショー」でも、盆栽の展示・販売コーナーがあった。完成品の大きな鉢植えも飾られていたが、「初心者用」として安価で売られている苗木もあった。１本２ユーロ、３本では５ユーロと値札が付いていた。



　ハンガリーでは、趣味が嵩じて販売までするようになった知人を訪ねた。入り口に大きな看板があり、「BONSAI」と記してある。日本語がそのままローマ字になっている。中に入ると日本庭園の中に、日陰棚や栽培棚が設えてあった。
　日本と同じようにマツやブナ（西洋ブナ？）、カエデ類などが並んでいる。常滑焼の朱泥鉢や火山岩（軽石）が使われていた。枝振りを矯正するために、針金を捲くのも日本と同じである。自然を愛する精神は、万国共通だと感じた。