上高地は登山を愛する人々の憧れの地である。北アルプスで最も人気の高い槍ヶ岳や穂高岳に登るための導入口になっている。槍ヶ岳に端を発する梓川が、明神岳の出っ張りのため大きく蛇行したところに広い平坦地がある。かつて焼岳の噴火のために川が堰き止められ、いったん湖となった後、長年月の間に土砂がたまってできた土地だと言われている。同じように大正４年の大噴火のときにできたのが大正池である。



　河童橋は、雄大な穂高連峰全体が眺められるビューポイントに架けられている。正面に岳沢の雪渓が見える。その左に奥穂高岳と西穂高岳が聳え、右には前穂高岳と明神岳が迫ってくる。足元には、梓川の清流と真っ白な小石の洲が見えている。
　河童橋が初めて架けられたのは明治２５年、日本アルプスを世界に紹介したW・ウェストンが始めて槍ヶ岳に登頂した年である。明治４３年に吊り橋の形式になり、その後、４回の架け替えが行われた。現在の橋は、平成９年に建設された５代目である。長さ約３７m、幅は約３m、芥川龍之介の小説 「河童」 にも登場する。上高地全体が、特別名勝・特別天然記念物に指定されている。

　ヒガンバナの咲く矢勝川から１kmほど南へ行ったところに、巨大なレンガ造りの建物がある。明治３１年 （１８９８）にビール会社が建造したもので、今では幻となってしまった 「カブトビール」 を製造していた工場である。（現在上映中の宮崎駿監督作品 「風立ちぬ」 の中に、名古屋駅前の 「カブトビール」 広告塔が登場する。）
　地上５階建ての煉瓦造りで、建築面積は約3,500㎡、現在は一部解体されたために約2,800㎡である。使用したレンガの数は、国内最多の東京駅に次ぐ、約３００万個であったという。明治建築界三巨頭の一人、妻木頼黄 （つまきよりなか） の設計によるものである。



　ビールをつくるには室内を低温に保ち、湿度もなるべく変化させないようにする必要がある。そのため、外壁は非常に厚い５層の複壁で、内部に空気の層をもつ構造である。北側の壁の断面が見えるようになっていて、長さが分かるようにメジャーが貼りつけてあり、それによると１６８センチもの厚さである。



　この工場は、昭和１９年には中島飛行機製作所の衣料倉庫となり、戦後はコンスターチ加工の工場となっていた。平成６年までは使用されていたが、それ以降は廃止となり、建物は解体されることになった。一部の解体が進む中、市民からの撤去を惜しむ声が強まったので、半田市は買い取って保存する方針とした。平成１６年には国の登録文化財となり、２１年には、近代化産業遺産に認定されている。

　愛知県の半田市と阿久比町の境に矢勝川という小さな川が流れている。この川の堤防には約２００万本のヒガンバナが植えられていて、毎年９月下旬 （秋のお彼岸ごろ）、堤防を真っ赤に染めるほどに花を咲かせる。これは２０年ほど前から半田の人たちが植え育て、年々増やしていったものである。中心になって活動しているのは 「矢勝川の環境を守る会」 の方々で、川の清掃にも取組んでいる。



　ヒガンバナは、種で繁殖するのではなく球根で増えていく。９月中旬になると突然地中から芽が出てきて、１週間ほどで真っ赤な花をつけるのでビックリする。花が終わると濃い緑色の葉が繁り、冬の間に栄養を球根に蓄え、春になると地上部は枯れてしまうのである。球根にはリコリンという毒が含まれているが、飢饉の時には、水さらしにより毒を消して救荒食物にしたという。
　この半田市岩滑 （やなべ） 地区は、新美南吉の童話 「ごんぎつね」 の舞台であり、近くにその記念館がある。今年は、南吉の生誕１００年目に当たり、各種の記念事業が開催されている。

　遠州灘は昔から、岩礁での座礁や荒波による難破などが多く、船舶航行の難所といわれてきた。徳川幕府は寛永１２年 （１６３５）、この地に 「見尾火（みおび）灯明台」 を設置したという。明治７年 （１８７４） には、英国人リチャード・ヘンリー・ブラントンの設計によるレンガ造りの大型洋式灯台が完成した。昭和２０年、太平洋戦争の戦火により大きく損傷したが、４年後の復旧工事により元のように復元されて今に至っている。



　緑濃い崖の上に建つ白亜の灯台は、歴史的にも文化的にも価値が高いとして 「日本の灯台５０選」 に選ばれている。灯台守夫妻の生活を描いた、昭和３２年制作の松竹映画 「喜びも悲しみも幾歳月」 (木下恵介監督) の舞台になったことでも有名である。ちなみに市名は 「御前崎市」 であるが、灯台名は 「埼」 の字が使われている。

　焼津は古くから漁業が盛んで、江戸時代にはすでに相当規模の漁港が形成されていた。明治になって、石油発動機付きの漁船が導入されると、漁場も黒潮流域の彼方にまで広がっていった。さらに昭和には、大型カツオ漁船が進水するなど東洋一の遠洋漁業の基地として栄えるようになる。現在も水揚げ高では、全国一二を争う漁港である。
　海岸線に平行して、１本の運河が走っている。これは、魚や物資を運搬するために、元禄１３年（１７００）に掘られたものだという。海岸と運河に挟まれた町並みを 「浜通り」 という。ここには、カツオのなまり節などを作る水産加工屋さんが軒を並べている。



　一軒のお店の玄関に、不思議な構造物を見つけた。お店の人にお伺いすると、台風などの高潮のときに海水が家屋の中まで浸入しないようにする「板堰」だという。わざわざ板を持ってきて、実際に行うように設置して見せてくれた。