桑名城は、揖斐川が伊勢湾に流れ込む河口の近くにある。関ヶ原の戦い直後の慶長６年 （１６０１）、徳川四天王の一人・本多忠勝は伊勢桑名１０万石に封ぜられ、この地に築城を始めた。城は慶長１５年に完成したが、その７年後には松平氏が入城し、幕末までこの地を治めた。
　桑名城は、その地形が扇に似ていることから 「扇城」 とも呼ばれていた。江戸時代には、桑名の読み “クワナ” を中国の美しい「九華扇」 と掛け合わせて、九華 （クハナ） と書いていた。城跡一帯は現在、公園として整備されており、「九華 （キュウカ） 公園」と命名されている。お堀と花菖蒲の美しい公園である。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



　歌川広重の浮世絵に見るように、桑名は渡し舟の湊として描かれている。帆舟の奥に描かれているのは城郭の南端、伊勢湾（当時は川でなく海であった） に突き出た「蟠龍櫓」 である。熱田湊から七里の海路を舟で渡ると最初に見えてくるのがこの櫓で、旅人にとっては印象的なシンボルであったのであろう。　
　写真の建物は、高潮警戒時に３つの水門を操作する水門統合管理所である。この位置が、かつての蟠龍櫓があった所であることから、絵図などの資料を参考に外観復元したものである。享和２年 （１８０２） の絵図では、単層入母屋づくりの屋根に 「蟠龍瓦」が描かれており、その姿も復元されている。「蟠龍」 とは、天に昇る前のうずくまった状態の龍をいい、航海の守護神として設置されたものと考えられている。遠くに見えるのは、長良川の河口堰である。

　「ワイルドフラワー」 を直訳すると 「野生の花」 という意味になるが、ここでは、種蒔きにより花壇をつくる造園手法をいう。園芸品種や外国産の植物も混ぜられているが、野性的な雰囲気をもつ草花の種を使用する。もともとはアメリカで発達した景観形成技術で、公園やインターチェンジなどの広い区域を、やや粗放的な管理により美しい花畑にしようとする手法である。
　潮見埠頭・新名古屋火力発電所の構内に 「名古屋港ワイルドフラワーガーデン」 がある。愛称は 「ブルーボネット」 と呼ぶ。園名のとおり、ワイルドフラワーをテーマにした自然風庭園で、季節ごとに色々な花を鑑賞できる２２の小庭園で構成されている。



　平成１４年４月に、創立５０周年を迎えた中部電力の記念事業として開園した。緩やかな流れのある 「花の谷」 を中心に、５００種類を越える樹木や草花が栽培されている。園内のあちこちには、お洒落な園芸を目指して、色の組み合わせや植物の性質に配慮した花壇・コンテナ （鉢植え）・ハンギングバスケットなどが飾られている。
　面積は約４haとあまり広くはないが、きめ細かい手入れが施されているので、園芸好きな人々が数多く訪れる。また、明るく見通しがいいので、デイサービスのお年寄りたちの来園も多い。伊勢湾岸道路のインターから近く、金山や新瑞橋からの直通バスもあり、駐車場も充分に広いけれど、都心からの距離が遠く感ぜられるのか、入場者は年間８万人ほどと伸び悩んでいる。
　私ごとですが、平成１９年から５年間、このガーデンで仕事をさせていただきました。
　≪このブログに張ってあるバナー「園長さんのガーデンライフ」を参照してください≫

　伊勢湾岸道路の潮見インターチェンジを降りると、そこは潮見埠頭である。この埠頭は昭和５年に、名古屋港では初めて 「危険物取扱区域」 として約３０haを埋め立ててできた人工島である。昭和３６年には２１０haに拡張され、石油など危険物用屋外貯蔵タンクが立地するエネルギー基地として完成する。
　この埋立地の５分の１、約４３haは名古屋市内唯一の火力発電所になっている。「新名古屋火力発電所」 と呼ぶ。昭和３４年に石炭火力として営業運転を開始し、昭和３９年に６号機を完成した時点では、発電量１２５万KWに達して、東洋一の火力発電所となった。昭和４７年には、燃料を石炭から石油に転換し、煙突も３本集合で紅白に塗装されたもの （高さ２２０ｍ） に造り変えた。



　平成５年からは、燃料をLNG （液化天然ガス） に切り替えながら、６号機までの古い発電機を廃止・更新するリフレッシュ事業を開始する。新しい発電設備は、ガスタービンと蒸気タービンを組み合わせた 「コンバインドサイクル発電」 という方式で、熱効率が良く、エネルギー資源の節約と環境への負荷を低減できる優れものである。平成１０年には７号機が完成し、平成２０年には８号機が稼動を始めて、現在では約７００万KWの電力を供給している。
　最新の煙突は景観にも配慮し、あたかも高層ビルのようなイメージである。高さは１５０ｍ。

　伊勢湾岸道路を西に向かい名古屋港に差し掛かると、ローマ字の 「A」 の形をした橋が見えてくる。これは、東海市から名古屋市の潮見埠頭へと渡り、さらに金城埠頭、飛島村へと渡る３本の橋梁で、全体が 「トリトン」 という愛称で呼ばれている。形式は全て３径間斜張橋で、ケーブルを支える２本づつの柱が見えているのである。
　最初の 「東大橋」 は全長７００ｍ、青色に塗られている。真ん中の 「中央大橋」 は最も長大で１１７０ｍ、白色である。「西大橋」 だけは東西の車線が別々のため、赤い４本の柱で構成されており、長さは７５８ｍである。３本をあわせると、２６２８ｍもの長い橋である。



　柱の高さが最も高いのは中央大橋で１９５ｍもあり、名古屋のテレビ等 （１８０ｍ） よりも高い。大型船に必要な海面からの高さも中央大橋が最大で、満潮時の最高潮位から４７ｍである。軟弱地盤の上での建設だったため、なるべく重量を軽減するような設計になっている。橋桁は耐風安全のため薄型扁平な六角形であり、伊勢湾台風級の強風や予測される大地震・津波にも耐えられるような強度を備えている。
　国内外から入港する船舶のゲートであり、高速道路のシンボルでもあることから、美しい３色 （トリコロル） に塗られており、夜間は、季節ごとに色を変えるライトアップが行なわれている。
　４枚の写真は走る車の中から撮影したが、進むにしたがって姿が変わるのも魅力のひとつである。

　道路の起点は日本橋であるが、鉄道の起点は東京駅である。東海道本線・同新幹線、東北本線・同新幹線の始発駅になっている。また、乗換えをせずに全国３２の都道府県と直結し、1日の発着数が３０００回という巨大なハブ・ステーションである。そのためのプラットホームが、JR線だけで１４面２８線もあるという。
　東海道線の新橋・神戸間が全線開通したのは、明治２２年 （１８８９） のことである。ちょうどその頃、私鉄の日本鉄道が上野・青森間の東北本線を建設していた。そこで、新橋と上野を高架鉄道で結ぶ事業が計画され、その途中の中央停車場として 「東京駅」 が建設されたのである。完成は大正３年 （１９１４） １２月であった。



　駅の正面玄関 （丸の内側） は皇居の正面に当たり、国家の象徴的な事業と位置づけられた。設計は、当時もっとも力量のある建築家・辰野金吾と葛西萬司に委ねられた。白い御影石で縁取りされた赤レンガ造りの３階建て、長さ３３０ｍ面積約９５００㎡である。
　昭和２０年 （１９４５ ）５月の東京大空襲の際に焼夷弾が直撃し、大火災となって鉄骨造りの屋根は焼け落ちてしまった。昭和２２年に修復した建物は、２階建てでドーム屋根でなく、八角形の木造屋根であった。平成になって、創建当時の形態に復元しようとの都民の思いが募り、平成１９年から５年をかけて工事が行なわれ、平成２４年１０月１日に完成を見ることができた。この費用約５００億円は、低層であるために余剰となった上空の容積率、いわゆる 「空中権」 を周辺の高層ビルに移転することにより捻出できたという。

　Mile-post あるいは Mile-stone というのは、マイル標石とか里程標という意味である。日本橋の橋詰め広場に、「日本道路元標」 と記されたブロンズのプレートが設置されている。その説明版の英訳には、「Zero Milestone in Japan」 と書かれている。日本のゼロマイル標石の意味になる。
　日本橋は、慶長８年 （１６０３） に架けられ、幕府により五街道の起点と定められた。日本各地への距離はここから測られることになっている。プレートの横に石造りの距離標が置かれていて、ちなみに横浜市２９ｋｍ、名古屋市３７０ｋｍ、京都市５０３ｋｍ、鹿児島市１４６９ｋｍなどと刻まれている。



　広場の真ん中に、瓦斯塔を模したようなモニュメント （上の写真） が建っていて、柱に 「東京市道路元標」 と記されている。実はこの元標の方が歴史は古く、明治４４年 （１９１１） に日本橋が石造りに架け替えられたとき、橋の中央に設置されたものである。しかし、昭和４７年 （１９７２） に今の位置に移設され、その跡地に 「日本道路原標」 が埋設された。そのプレートは地下にあるので見ることはできない。前述のプレート （下の写真） は、その複製である。
　平成１１年 （１９９９） に、米寿を迎えた 「日本橋」 と 「東京市道路元標」 は国の重要文化財に指定された。

　「箱根八里」 に続いて、また、歌から始めます。
♪♪お江戸日本橋　七ツ立ち　初のぼり　行列そろえて　あれわいさのさ　コチャ高輪夜明けて　提灯消す（コチャエー　コチャエー）♪♪・・・作者不詳の民謡だそうです。江戸から京へ上る大名行列に、初めて加わる若侍の心境を歌ったのでしょうか？ “あれわいさのさ” も、合いの手の“コチャエー　コチャエー”も意味不明ですが、雰囲気は分かります。
　前にも何度か通ったことがありますが、改めてカメラを持って渡ってみました。まず目につくのは、橋の上を蓋い尽す高速道路と汚れた川の水です。東京オリンピックの前に慌ててつくったものと思われます。歌川広重の浮世絵では、上流に江戸城が、さらに遠景には富士山まで見えるような明るい景色が描かれています。西への旅の出発点「日本橋」は、このような夢のある場所だったのでしょう。



　日本橋が始めて架けられたのは、家康が幕府を開いた慶長８年 （１６０３） と伝えられています。江戸幕府が定めた五街道の起点として交通の重要な場所であり、近くに魚河岸もあるなど江戸経済の中心地でもありました。
　現在の日本橋が架けられたのは明治４４年、石造り二連のアーチ橋です。橋銘は最後の将軍徳川慶喜の筆になるそうです。親柱に乗る青銅の「獅子」は東京の守護を、中間地点に立つ照明灯装飾の「麒麟」は東京の繁栄を表現しているといいます。橋全体が国の重要文化財に指定されています。