ダブリンの植物園

　都心近くに国立の植物園があるというので訪ねてみた。グレスネビン植物園という。１７５９年誕生のキューガーデン（英国王立）ほどではないけれど、１７９５年設立と歴史は古い。面積２０ｈａ、栽培植物数２万種という。（ちなみに東山植物園は１９３７年設立、２７ｈａ，７千種である）
　入口のすぐにある温室は、白くて細い鉄骨で構成された繊細なデザインである。中から見るとさらに、構造の美しさが際立っている。私は温室の評価を、植物との調和ではかることとしている。近年の温室の中には、建築家の主張が強調されて、植物そっちのけという建築を見るからである。



　ボーダー花壇（園路沿いに宿根草などを植えた細長い花壇）を眺めていると、花ガラ取りの手入れをしている女性ガーデナーがいた。拙い英語で話しかけると、笑顔で応えてくれた。平面花壇や、ハンギングバスケットの立体花壇も見事である。事務所で日本から来たと告げると植物目録をくれた。
　奥へ進むと大木の林立する深い樹林がある。ヨーロッパの公園では、必ずと言っていいほど野生のリスに出会う。人との関係がいいのか、近寄っても逃げる素振りがない。水生植物を栽培する池には、緑色に塗られた橋が架かっている。こういうデザインにも、美的センスが光っている。