蒲郡クラシックホテルと竹島

　竹島は三河湾に浮かぶ小島、蒲郡の海岸から400ｍしか離れていない。陸地近くに島があると、別れた波が砂を中央に運ぶため、そこが浅瀬になったり自然がつくった橋のようになったりする。フランスのモンサンミッシェルや鎌倉の江ノ島がその例であり、竹島も浅瀬になっている。
　標高22ｍ、周囲680ｍ、面積約2ha、花崗岩でできた島である。こんもりとした緑濃い樹林は、この地域の落葉樹の森とはまるで異なる林相である。シイやタブといった照葉樹がおおっていて、サカキカズラとかカゴノキといった貴重な植物が生育しているので、国の天然記念物に指定されている。全山、日本七弁天のひとつである 「八百富神社」 の境内である。



　対岸の丘の上に、瀟洒で豪華な近代建築が建っている。蒲郡クラシックホテルである。今から80年ほど前、昭和9年 （1934） に蒲郡ホテルとして開業した。当時の鉄道省が国際観光旅館として認定した格式の高いホテルであり、昭和天皇・皇后もお泊りになった。設計は、伊勢の宇治山田駅と同じ久野節である。
　昭和50年代に一旦廃業となったが、昭和62年にプリンスホテルとして復活し、平成23年からは蒲郡クラシックホテルとして営業している。

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