天竜峡の吊り橋

　天竜川は、長野県の諏訪湖を源流とし、静岡県の遠州灘にそそぐ延長２１３kmの大河である。上流は伊那谷という平 （たいら＝盆地） をゆったりと流れているが、中ほどからは両側に山が迫り、突然 「峡谷」 の様相を呈する。その入り口が 「天竜峡」 であり、険しい崖や奇岩が古くから観光の名所になっている。
　JR飯田線の天竜峡駅から、１周２kmほどの遊歩道が整備されていて、その折り返し点に 吊り橋 「つつじ橋」 がある。ここからは、高さ７０mの一枚岩 「龍角峯」 や 「天竜下り」 の舟を見ることができる。



　吊り橋の長さは８０m、幅は１.５mほど、何人かで歩くと揺れが増幅して肝を冷やす。ときどきテレビのサスペンスドラマにも登場する。橋を渡りきった所に、こんこんと湧き出る泉がある。その岩場に自生のヤマユリが咲いていた。野生とは思えないほど見事な花で、何種類かの園芸品種の親になっている。長野県版レッドリストでは、準絶滅危惧種になっており、大切に保護したい植物である。

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