亀崎海浜緑地（人工海浜）

　日本一古いといわれる武豊線亀崎駅 （このブログ２０１３・０４・０９参照） を降り、掘割を通り抜けると海岸通に至る。ここで毎年５月３日・４日の両日行なわれる 「潮干祭」 は、かつて 「県社」 にも格づけられた 「神前（かみさき）神社」 の祭礼である。その昔、神武天皇東征の折、海からこの地に上陸したとの伝説に因み、５輌の山車を潮干の浜に曳き下ろすことからこの名がついている。
　曳き下ろしを行なう海岸は、かつては堤防がなく、人家の石垣がそのまま波に洗われていた。ところが昭和３４年の伊勢湾台風により、海岸沿いの民家は高潮に飲まれてほとんど倒壊してしまった。その後の復旧工事により高い堤防ができたため、この祭礼最大の見せ場である曳き下ろしはできなくなってしまった。その復活は平成５年、堤防にゲートを設けて人口海浜を造成するまで、３０年以上の歳月を待たねばならなかったのである。



　この祭の山車は、知多半島中部から南部に広く伝わる 「知多型」 と呼ばれる形態である。構造は、上山と胴山の二層に分かれ、上山には唐破風の屋根がついている。胴山を構成する梁や柱には、細緻な彫刻が施されるとともに、側面と後方の幕は金糸銀糸による豪壮な刺繍で飾られている。かつてこの地を訪れた永六輔氏は、「山辺の高山、海辺の亀崎」 とこの見事な山車を讃えている。
　平成１８年に地元の念願が叶って、山車を含めた祭全体が国重要無形民族文化財に指定された。私事ではあるが、筆者は中学生になるまでこの地で育ち、法被を着て山車を曳いたこともある。

≪下左の白黒写真は、平成１７年に刊行された 「亀崎潮干祭総合調査報告書」 から抜粋した。下右の図面は、平成１８年に配布されたパンフレットから写したものである。≫

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