伊勢神宮　宇治橋

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　≪２０１４・０３・１２の再掲≫
　２０年に一度の式年遷宮を平成２６年秋に終えた伊勢神宮には、例年にも増して多くの参詣者が訪れている。内宮 （ないくう） をお参りするときに、最初に渡るのが五十鈴川に架かる 「宇治橋」 である。長さ１０１.８ｍ、幅８.４２ｍ、総ヒノキ造り純和風の橋である。丸い欄干の上には、１６基の銅製の擬宝珠が付く。橋脚は三本立て１３組、合計３９本のケヤキ丸太である。



　宇治橋も２０年ごとに架け替えられる （造替という） 。今回は、平成２５年の社殿遷宮に先立って、平成２１年に渡始式が行われた。社殿のための御用材も、大径木のヒノキ丸太の入手が困難になっているが、橋脚のケヤキはそれ以上に見つけるのが難しいという。宇治橋を渡る前に大きな鳥居をくぐる。ここは俗界と聖界の境であり、身も心も清浄な雰囲気に包まれる。この鳥居は、外宮古殿の棟持柱が再利用されたものである。同じように渡り切ったところの鳥居は、内宮古殿の棟持柱が使われている。



　今日と明日、主要国首脳会議 （サミット） が伊勢志摩で開催される。中部国際空港に降り立った首脳たちは伊勢市に集まり、会議に先立って内宮の参拝を行った。内宮の入り口広場から順番に宇治橋を渡る各国の大統領や首相たちの姿がテレビに大きく映し出されていた。真っ直ぐ前を見て歩く人もあれば、五十鈴川の清流や照葉樹の森を眺めながら歩く方もある。西洋の人たちの目には、日本本来の自然や日本文化の粋ともいえる伊勢神宮がどのように映ったのであろう。

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