斎宮跡

　近鉄山田線、伊勢市駅と松阪駅の中間に 「斎宮駅」 がある。駅の東側一帯が 「斉王」 の暮らした 「斎宮 （さいくう）」 である。「斎王」 とは、天皇に代わって伊勢神宮に仕えるために、都から派遣された女性のことである。天武天皇の御世 （６７０年ごろ）、娘の 「大来皇女 （おおこのこうじょ）」 を送ったのが最初で、６６０年後の制度廃止までの間に、６０人の斎王が記録されている。
　斎王に仕えた役所は 「斎宮寮」 と呼び、発掘調査が行なわれている最中である。多くの役所が建ち並んでいて、１２０ｍ四方の敷地が東西７列・南北４列、碁盤目状に並んでいたものと考えられている。９世紀ごろに建てられたもので、長官が重要な儀式などを行なった建物３棟が、平安時代初期の様式で復元されている。



　斎宮駅のすぐ東側の広大な敷地の一画に、当時の情景を再現したジオラマが設置されている。カメラでアップすれば、本物とも見間違うほど精巧にできており、王朝貴族の人形も再現されていて、平安時代を偲ぶことができる。また、「いつきのみや歴史体験館」 や 「斎宮歴史博物館」 もあって、斎宮のこと全てが解る情報センターになっている。

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