諏訪大社の御柱

　天下の大祭 「御柱祭」 は、7年に1度、申年と寅年に行なわれます。諏訪大社御宝殿を造営するお祭で、その四隅に御柱を建てるのです。その様子は、毎回テレビ放送などで見ることができますが、たいへんに豪快なもので、特に１００ｍもの急斜面を坂落とす場面はスリルを感じます。事実、怪我をする人もあります。
　左の写真は、上社本宮の 「一の柱」、右の写真は柱を立て起こすシーン（昭和６１年朝日新聞社発行の 『週刊朝日百科日本の歴史』 からお借りしました） です。高さ５丈５尺 （約１７ｍ） 直径４尺 （１.２ｍ） の樅 （モミ） の木です。山から切倒した後、御柱置場に集められ、そこから数千人の氏子の奉仕により２０数ｋｍを曳行されるのです。



　このお祭は何時から始まったのでしょう。同じく 『朝日百科』 では、縄文時代から同様な巨木の祭があったと記されています。金沢市のチカモリ遺跡から発掘された柱痕からすると、約８トンもの大木が曳かれて建てられたと考えられるというのです。その様子が挿絵として掲げられています。
　諏訪湖周辺を散策すると、あちこちに御柱を見ることができます。高島城内の護国神社にもありましたし、普通の住宅地の祠にも、その四隅に真新しい柱が立てられていました。諏訪の人たちは、７年に一度の御柱の年になると、先祖伝来の血が騒ぐのだと思います。

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