石薬師寺と一里塚

　四日市宿と亀山宿の間は距離が長すぎるため、少し遅れて元和２年 （１６１６） に 「石薬師宿」 が幕府の命令により設置された。当時から石薬師寺の名は近郊近在に知れ渡っていたので、村名も宿名も 「石薬師」 と名付けられたという。
　石薬師寺の開山は古く、遠く奈良時代の神亀３年 （７２６） である。ご本尊の薬師如来像は、弘法大師が土中から現れた霊石に１日で刻み込んだものと伝えられ、厄除け信仰を集めている。平安時代後期の弘仁３年 （８１２） のことである。平素は秘仏であるが、１２月２０日の 「おすす払い」 には洗い清められる。



　石薬師宿の西の外れに一里塚がある。塚状の土盛りはないが、川のほとりにエノキの大木が残っている。根元に石碑と石灯籠が建てられていた。この地には古来、西行法師、一休禅師、林羅山、松尾芭蕉など多くの人々が立ち寄り、仏徳を賛嘆し景色を賞嘆している。
　近くに佐佐木信綱博士の生誕地があり、現在そこに資料館が建てられている。博士は明治・大正・昭和の長きにわたり、歌人としてまた歌学者として万葉集研究の最高峰を極めた。“蝉時雨　石薬師寺は　広重の　画に見るがごと　みどり深しも” の句を残している。

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