多治見の虎渓山・永保寺

　土岐川が大きくSの字に曲がる右岸、こんもりとした森の中に永保寺が佇んでいる。この地は、領主・土岐氏の山荘であり、鎌倉時代末期には泉石が構えられていたという。現在のような庭園が造られたのは、正和２年 （１３１３） 夢窓国師が入寺してからのことである。土岐氏の帰依を得て、この山荘を寺にしたのである。
　大きな池に太鼓橋 （無際橋） を架け、渡り切った北側に 「観音閣」 を建立した。太鼓橋の真ん中には、桧皮葺の屋根をもつ 「亭」 があり、庭園の眺めを引き締めている。観音閣は正和３年建設のまま残されており、現在は国宝に指定されている。桧皮葺屋根の４隅の先端が大きく反り返っており、中国の寺院の特色をもっている。



　観音閣の西側には、小山のような大きな岩があり、「梵音巌」 と名付けられている。岩山の頂上には、「霊擁」 と呼ぶ六角形の小堂が建てられていて、その横から細流れが滝のように落ちている。円錐形の岩山は、そっくりそのままに池に姿を映しており、小さいけれど逆さ富士のような趣を呈している。
　向かって右側には、本堂、庫裏が並んでいる。庫裏の前に大きなイチョウの木が聳えている。高さ２５ｍ、幹周り４ｍ、葉張り２０ｍという大木で創建当時に植えられたということから、約７００年以上の樹齢をもつものと思われる。平成１５年に本堂と庫裏は火災により全焼してしまったが、このイチョウは被害を受けることがなかった。庭園全体は名勝に指定されている。

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