阿久比の里山散策路

　阿久比町では、平成２５年と２６年にかけて２か所の里山整備が行なわれた。ひとつは多賀神社の境内林、もうひとつは長松山・正盛院の裏山である。多賀社の創建は元和７年 （１６２１） であり、正盛院の建立は天文１３年 （１５４４） だという。どちらも古い歴史をもつことから、鎮守の森はうっそうと繁る照葉樹林になっている。
　写真左が多賀神社の社殿、右が正盛院の参道と仁王門である。



　照葉樹の森は、元々この地方（暖地）に成立する自然植生 （潜在自然植生という） である。シイやカシ、ヤマモモといった常緑広葉樹を主体としているので、“昼なお暗い” 雰囲気の森である。弥生時代以降、人々が生活のために伐採したため、多くの森はマツ、コナラ、アベマキといった明るい二次林に代わっているが、辛うじて寺社の境内にだけ残る森である。
① 多賀社、正盛院、どちらの森でもシイノキが林冠を覆っている。シイノキを外から見ると、モコモコと葉が繁り、まるでブロッコリーのように見える。
② この森を中から見ると、枝葉が競い合って空間を埋め尽くそうとするので、モザイク模様を呈している。葉が厚いので、林内に差し込む光は極端に少ない。
③ 散策路を歩いていて、面白いものを見つけた。シイノキの板根 （ばんこん） である。強風にも耐えられるように、樹木をしっかりと支える目的で発達するもので、熱帯雨林やマングローブの森でよく見るものである。この里山の散策路でも見ることができる、貴重な現象である。

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