恋金橋と塩郷ダム

　家山、川根の先に塩郷・久野脇地区がある。塩郷駅の近くに吊り橋が架かっている。愛称「恋金（こいがね）橋」という。大井川上流部にはたくさんの吊り橋があるが、この橋が一番長いという。延長２２０ｍ、水面からの高さは１１ｍである。吊り橋の上からSL列車や県道を走る車を見ることができる名所である。
　昭和６年（１９３１）に塩郷地区と対岸の久野脇地区を結ぶ生活道路として建設された。久野脇地区の人が塩郷駅から電車に乗るにも便利だし、中学生が自転車通学にも利用していたという。この光景は昭和３６年（１９６１）、上流に塩郷ダムができて車が通れるようになるまで続いていた。



　塩郷・久野脇地区には縁結びのパワースポットがたくさんある。吊り橋の向こう岸には「恋の鐘」があり、手前の塩郷駅近くには「夫婦滝」がある。「おさんぽMAP」の看板を見ると、１時間ほどのコースの中に、縁結びの神社やお堂が数か所描かれている。「恋金橋」は地元の提案で名付けられたという。
　塩郷ダムは水力発電用の取水ダムである。ダムとは呼ぶものの、堤高が３.２ｍしかないので、河川法上は「堰（せき）」として扱われる。この堰で取水された水は支流の笹間川ダムに送水され、ダム湖に一旦貯水された後、再度トンネルで最下流の川口発電所に送られて発電に利用される。

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