小山発電所

　航空写真を見て、驚いてしまった。蛇行する大井川が、もう少しでくっついてしまいそうである。ロシアなどの平原で蛇行する川が短絡すると、残された部分が「三日月湖」になるという話は聞くし、飛行機の窓から見たことはある。しかし、このような山岳地帯でも起るのであろうか。
　この地形と大井川の水位の差を利用して、日英水電株式会社が明治４３年（１９１０）に発電所をつくった。「小山発電所」である。蛇行する川の最も狭いところは「牛の頸」と呼ばれている。この上流側と下流側では、２５ｍの水位差がある。上流側に堰堤を設け、そこからトンネルで下流側の発電所まで流すのである。



　出力は１４００ｋｗ、中部５県では初の発電所、もちろん大井川水系でも初めてである。電気は島田、相良、さらに浜松方面まで送られた。この地域では、大正２年頃から電灯が使用されたという。昭和１１年（１９３６）になって、１０ｋｍ下流に６万８２００ｋｗの「大井川発電所」が完成し、その役割を終えたのである。
　下左の写真は発電所跡、今はコンクリートの基礎が残るのみである。傍らに現在の管理者・中部電力の説明板が立っていた。下右は、発電所跡から土手を登ったところにあるトンネル。上流からここまで水を流し、発電機まで水を落としたのであろう。

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