ラグビー場の芝生

　私は高校・大学の７年間で、５０回くらいは試合をしたと思うが、芝生のグランドで行ったのは瑞穂ラグビー場での３回しか覚えていない。それ以外は土のグランドで、中にはアスガラの運動場もあって、膝や肘はいつも擦り傷だらけであった。
　芝生であれば柔らかく、いくら転んでも痛くないので羨ましいかぎりである。ラグビーやサッカー発祥の地イギリスやヨーロッパ諸国は、もともと牧畜の地であるので、羊や牛が草を食む草地がいたるところにある。町の普通の青少年がスポーツするグランドも芝生に被われていた。



　ワールドカップの開催されているスタジアムのグランドは、最高の芝生の状態が保たれている。概ね夏芝（高麗芝やティフトン）に、冬でも緑の芝にするため冬芝（ライグラスなど）がオーバーシーディングされている。年間５～６０回の芝刈りと５回ほど目土を施すなど手入れが大変である。
　最近は人工芝なども導入されているが、やはり柔らかい天然芝が良好であろう。そこで、ハイブリッド芝というのも登場している。人工芝の繊維を２０ｃｍほど土に埋め込み、そこに天然芝を植える。生き物のシバが人工繊維と絡み合い、より強いターフが出来上がるという。

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