ハンプトンコート・フラワーショー

　ハンプトンコート宮殿は、ロンドンの南西、テムズ川の上流にある。電車で４０分ほどと近く、川の畔に広大な敷地をもつ。元々は王宮であったが、現在は一般公開されて観光の名所になっている。毎年７月上旬に開催される「ハンプトンコート・フラワーショー」の会場でもある。
　今回の旅行を７月に選んだのは、夏休み前で格安チケットが得られることもあるが、この花の祭典が見たいこともあった。このイベントはチェルシー・フラワーショーに並ぶ最大級の園芸ショーで、英国だけでなく世界中から出展者と観客が参加する。



　あまりに広くて多彩なので、とても１日では回りきれない。大急ぎで概要を見るに留まってしまう。アウトドアでは庭園の展示、例えばミニチュア・ガーデンやキッチン・ガーデン（菜園）など。屋内ではバラの鉢植えや日本式盆栽、野菜（写真はトマト）の展示などがある。
　車やバスの利用者も多いが、電車でのお客も多い。私の乗った車内も満席で、駅からゾロゾロ列をつくって会場へ向かう。この日は最終日だったので、夕方になると庭園は解体され、植えてあった植物は販売される。お気に入りの草花を手に入れて、嬉しそうに会場を後にする人たちもいた。

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