知多市岡田の「木綿蔵」

　知多市岡田地区は、江戸時代から昭和時代までの風情が色濃く残る町である。坂の多い小道が続き、石垣や古い建物が並んでいる。かつて全国１～２位の生産量を誇った「知多木綿」生産の中心地であった。木綿産業繁栄期には、女工さんたちが３０００人も集まっていたという。
　なまこ壁の土蔵と木造寄棟造りの簡易郵便局に挟まれて、堂々とした土蔵造りの建物がある。木造二階建て・切妻屋根に桟瓦葺きの建物は、明治末期から大正初期に建てられた。木綿を収納する倉庫で、荷物を２階へ上げるための滑車や、荷物の梱包をするための広い軒下をもっている。



　岡田村は、慶長１１年（１６０６）に３つの村が合併して誕生した。当時から、農作業の合間に女性が木綿を織っていたという。享保年間（１７１６～３５）には、知多木綿は江戸をはじめ全国に販路を広げた。明治になると、動力織機を導入した大量生産の時代に入る。豊田佐吉とも交流があったという。
　戦時中は軍需工場に転用させられたが、戦後は再び輸出産業の花形となった。しかし、昭和４０年代になると、周辺国に追い上げられて衰退を余儀なくされている。現在この建物は登録有形文化財に指定され、「岡田街並保存」の中心施設「手織りの里木綿蔵・ちた」として利用されている。館内では、機織りの実演も行なわれていた。

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