平城宮の「東院庭園」

　大化の改新（乙巳の変＝６４５年）を成し遂げた天智天皇の後、壬申の乱を経て天武天皇の世となる。天武の後を継いだ持統天皇（天智の娘・天武の皇后）の孫に当たる文武天皇が早逝すると、その母であり持統の妹である元明が天皇を継ぐ。「平城京」は、文武時代に審議され、元明がその思いを成し遂げて７１０年に遷都した。（ちなみに持統、元明は女帝である。）　
　「乙巳（いっし）の変」「白村江（はくすきのえ）の戦い」「壬申の乱」と動乱の前世紀であったが、ここへ来て安定してきたのであろう、堂々たる都城の建設が行われたのである。東西４.３ｋｍ、南北４.８ｋｍ（天白区の面積と同じくらい）、碁盤割りに区画され、中央に朱雀大路が走る。その北端に平城宮がある。



　“鳴くよウグイス平安京”と年号を暗記したように、平安京へ遷都した７９４年の後には忘れられた都となり、ついには田畑となってしまった。明治・大正期になって歴史考察が行われ、保存会も結成された。平成１０年に「朱雀門」が復原され、平成２２年には「大極殿」も復原されて「平城遷都１３００年祭」が開催された。
　大極殿から見て左側、東端に「東院」がある。その東南角に「東院庭園」があった。昭和４７年から発掘調査され、平成５年から復原工事が始まり、１０年に一般公開された。平安貴族の「寝殿造り」に先立つ日本庭園の原点とも言える庭であり、奈良時代には歴代天皇が宴会や儀式を行っていたという。

関連記事

• ダブリンの植物園 (2021/08/19)
• 平城宮の「東院庭園」 (2021/07/22)
• 中村公園と豊国神社 (2021/05/15)