三河大野駅と大野橋

　JR飯田線・三河大野駅は不思議な構造をしている。駅舎の改札（無人）を通るとすぐにトンネルがあり、線路の下を潜って階段を登り、１面２線のプラットホームに出る。駅舎は平成８年に改築した比較的新しい建物で、丸太を横積みにしたログハウスのような構造である。
　開業したのは大正１２年、鳳来寺鉄道の延伸に伴うものである。昭和１８年（１９４３）には国有化し、国鉄飯田線の駅となった。御多分に漏れず、鉄道は家の立ち並ぶ「宿場」を避けて宇連川の対岸に敷設されている。宿場町に行くには橋を渡る必要があり、駅のすぐ前に「大野橋」が架かっている。



　駅開設時には、既設の橋爪橋（初代大野橋）という吊り橋があった。別所街道と宿場を結ぶ橋である。鉄道駅の出来た大正１３年には、車の通行できる広い幅の吊り橋（２代目）が完成している。現在のものは３代目、昭和３２年（１９５７）に架けられた鉄橋である。
　車で走っていると平凡に見えるが、下から見るとトラスに組んだ鉄骨の構造に驚いてしまう。リベットにより複雑に組み合わされていて、厚さは１０ｍを越えるものと思われる。大野橋に併行してもう１本の橋がある。これは「専用橋」といい、日本電信電話公社が昭和４８年に架設したものである。

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