境川は、三好カントリ―あたりに源を発し、尾張と三河の“境”を流れて衣浦湾に注ぐ。延長約４０ｋｍの二級河川である。五箇村川は、豊明市が源流で、境川と並行して流れて大府市で境川に合流する。元々は、江戸時代に灌漑用水を排水するために開削された人口の川である。延長約６ｋｍ。
　境川には、尾張東部の丘陵地や三河の平地から流れ込む支流がたくさんある。そのひとつ、大府北東部の宝池から流れる川を明神川という。五箇村川は、天井川でもある境川より低い位置を流れているので、明神川を直接境川に流すためには立体交差する必要があった。



　立体交差のための樋門は、元は木製であったが、たびたび洪水により破損するので、明治３４年ごろ人造石工法により改修された。この工法は碧南出身の服部長七が考案したもので、「長七たたき」ともいい、コンクリートが導入されるまで広く使用された。
　下左の写真は五箇村川が明神川の下を流れる水門、中央は明神川が境川に注ぐ水門（明神川逆水樋門）である。「たたき」というのは、消石灰と真砂（サバ土）とを水で練り、“たたき固める”ことからいう。明神樋門の人造石は初期の段階で施工されたもので、貴重な近代化遺産のひとつである。

　撞木館の“大正ロマン”は、大道具（建物や庭園）にも表現されているが、床・壁のタイルや窓のガラスなどといった小道具にも主張されている。タイルは防水性や耐久性に優れ、形・大きさ・色合いや肌触りなどにも個性が発揮できるので、撞木館では内装のいたる所に使用されている。
　①は洋館２階のサンルーム、床はクリンカータイルで腰壁はスクラッチタイル　②は台所のかまど、黒い釉薬タイルが使われている。③は１階のトイレ、緑色の壁は釉薬タイルである。④は台所の床、６角形のクリンカータイルである。⑤はバスルーム、様々な陶磁器が使用されている。



　陶磁器商の建てた邸宅だけあって、当然のようにタイルは豪華に使われているが、それにも増して窓などのガラスにも力が入っている。玄関や応接間など主要な場所にはステンドグラスが、和室や台所にもセンスの良い型板ガラスが用いられている。こんな所にも、大正・昭和のレトロが感じられる。
　⑥は風呂場の入り口、銀杏の枝にとまった小鳥のステンドグラス　⑦は応接間の天窓、３連の窓いっぱいに装飾されている。⑧は玄関土間からホールへの扉　⑨は縁側と中庭を隔てるガラス戸　⑩は和室の障子風の戸である。他にも食器戸棚や雪見障子にも型板ガラスを見ることができる。

　江戸時代、名古屋城の東には武家屋敷が並んでいた。お城に近いほど上級の武士が、離れるほどに下級の武士が屋敷を構えていたという。国道４１号東の撞木町あたりは中級の武士が住んでいたところである。「撞木館」は、大正から昭和にかけて活躍していた陶磁器商が建てた邸宅である。
　名古屋に、輸出向けの陶磁器絵付け業が芽生えたのは明治１０年以降である。主として九谷方面から画工を集めて上絵付加工を行い、神戸・横浜の外国商館と本格的な取引を始めたのである。明治２０年代になると、瀬戸・多治見にも通じる街道や船積みする堀川にも近い東区一帯が、陶磁器産業の一大集積地になった。



　撞木館は、約６００坪の武家屋敷の敷地に、庭を囲むような配置で洋館・和館・茶室・土蔵が並んでいる。庭園も、門から玄関まで弧を描いたアプローチ・洋館前のベランダと芝庭・茶室に至る露地・和館と土蔵に囲まれた中庭など多彩である。全体の雰囲気が、まさに“大正ロマン”にあふれている。
　玄関口に当たる洋館には、応接室と食堂、二階に娯楽室があった。和館は、大黒柱のある田の字型の和室や台所などで構成されている。西南隅にある茶室は、二畳半中板向切の構えである。和館の北側に土蔵二棟が連なっている。現在多くの部屋は、展示室や貸室、喫茶室などとして公開されている。

　市政資料館（旧高等裁判所）から「文化のみち」を東に進み、国道４１号を渡るとすぐに古風な教会が見える。「カトリック主税町教会」である。この地に初めてカトリック教会が置かれたもので、明治２０年（１８８７）のことという。
　フランス人宣教師らが武家屋敷を購入し、長屋を改造して教会とした。その後明治３７年に、現在の原型となる聖堂（礼拝堂）が建てられた。正面に急こう配の屋根があり、その上に十字架が立っている。屋根全体を見ると普通の切妻瓦葺である。わずかな造作で雰囲気が出ているので感心する。



　礼拝堂の斜め前に「鐘楼」が建っている。当初は明治２３年頃に建てられたが、昭和４０年の道路拡幅のため取り壊されてしまった。写真は、平成２年に位置を移して復元されたものである。鐘楼の鐘は、明治２３年にフランス・マルセイユで造られたものという。
　芝生の庭の端に「ルルドのマリア様」が設置されている。フランスのルルドの地で、１８５８年に起きた“聖母マリアの出現”の模様を再現したものである。礼拝堂の横にケヤキの大木が茂っている。直径１ｍを超す古木で、教会ができる前の武家屋敷の時代からあったものと思われる。

　国道１号（東海道）が木曽川を渡る橋を、「尾張大橋」という。すぐ上流を近鉄名古屋線とJR関西本線が走っていて、2本の鉄橋も合わせて見ることができる。昭和5年に着工し昭和８年（１９３３）に完成した。
　長さ約８８０ｍ、幅は７.５ｍ。2車線の道路であるが、今では広いとは言えない。型式は１３連の「下部ランガートラス」である。トラスを上弦のアーチで吊り下げる構造で、当時としては最高の技術を駆使しているという。塗装の色はグレーで、形ともども落ち着いた雰囲気を見せている。



　尾張大橋から５ｋｍほど北、県道１２５号・佐屋多度線に道の駅がある。その隣に「森川花はす田」があり、今を盛りとハスの花が咲いていた。「立田の蓮根（れんこん）」と言われるように、この辺りは日本有数のレンコン産地であるのだ。
　弥富市からここまで（愛西市）の間にも、点々とハス栽培の田があった。「森川」は観光用でもあるので、多品種のハスを栽培していて花色も豊富である。今年はコロナの影響かもしれないが、１０年前に訪れた時には、背丈より高いハスの花を見るために、階段を登る木製デッキが出来ていた。